Retour triomphal des Léopards, les nouveaux héros du football africain

À Kinshasa, la capitale congolaise, des milliers de supporters ont célébré ce dimanche 5 avril le retour historique des Léopards.

L’équipe nationale s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026, un exploit inédit depuis 1974. Les joueurs ont été accueillis par un défilé festif avant d’assister à une cérémonie officielle au Palais du Peuple, en présence du président Félix Tshisekedi.

« Fimbu, fimbu, fimbu, chicotte ! » : ce chant a résonné pendant des heures sur l’esplanade du Palais du Peuple, où les fans ont patienté pour acclamer leurs champions. À leur descente du bus, les joueurs ont été longuement applaudis et ont pris la parole pour remercier les supporters et les autorités.

Le capitaine Chancel Mbemba a salué le soutien constant des dirigeants, tandis que le président Félix Tshisekedi a évoqué « la fin d’un deuil de 52 ans », en référence à la dernière qualification de la République Démocratique du Congo — alors Zaïre — à un Mondial.

Pour récompenser l’exploit, chaque joueur recevra une maison et une voiture, ainsi que des primes, conformément aux engagements pris par l’État.

Une émotion populaire intense

Parmi les supporters, beaucoup ont exprimé leur joie et leur fierté. Selon des témoignages recueillis par RFI :

« Pour notre pays, cela fait 52 ans qu’on espérait ce moment. Aujourd’hui, nous sommes enfin en fête ! », s’est réjoui un supporter. « Ces jeunes joueurs ont fait l’impossible et remis la RDC sur la carte du football mondial », ajoute un autre.

Certaines personnes présentes avaient déjà vécu un Mondial, comme cette ancienne joueuse ayant participé aux Coupes du monde U20 en 2006 et 2008 : « Cinquante-deux ans après la dernière Coupe du monde, c’est un moment historique. Nous avons ouvert la voie, et aujourd’hui ils y sont. C’est la fierté de tout un pays. »

Quand la foule a scandé:« Ti na trois ! », en allusion à un éventuel troisième mandat présidentiel, le chef de l’État a recentré l’attention sur l’événement : « Nous sommes ici pour les Léopards. »

Les joueurs devraient rester encore quelques heures à Kinshasa avant de regagner l’Europe à bord d’un vol spécial.

Glodie Mungaba / MM2