Nicolas Nkoulou, neuf ans en Ligue 1 et une CAN : l’heure de la retraite

Figure du football camerounais et de la Ligue 1, Nicolas Nkoulou raccroche les crampons à 35 ans.

Nicolas Nkoulou a décidé de tourner la page. Le défenseur camerounais a annoncé sa retraite, mettant un terme à une carrière riche et marquée par la régularité, la longévité et des succès aussi bien en club qu’en sélection.

Ancien international camerounais aux 81 sélections et deux buts, Nicolas Nkoulou restera notamment dans l’histoire pour son rôle décisif à la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2017. Lors de la finale remportée face à l’Égypte (2-1), il avait inscrit l’un des buts, offrant au Cameroun un sacre continental mémorable au Gabon.

Une carrière fortement liée à la Ligue 1

C’est en France que Nicolas Nkoulou a construit l’essentiel de sa réputation. Le natif de Yaoundé a disputé 253 matches de Ligue 1, un chiffre qui témoigne de son importance dans le paysage du football français. Il fait ses débuts professionnels en 2008 avec l’AS Monaco, avant de rejoindre l’Olympique de Marseille à l’été 2011.

Sous le maillot phocéen, Nkoulou connaît la période la plus dense de sa carrière. Il dispute 207 rencontres avec l’OM et remporte en 2012 la Coupe de la Ligue, un trophée qui reste à ce jour le dernier majeur du club marseillais. Il effectue ensuite un passage à l’Olympique Lyonnais entre 2016 et 2017, ajoutant 22 matches supplémentaires à son parcours en Ligue 1.

Le dernier coup de sifflet

Après neuf saisons en France, le défenseur central poursuit sa carrière à l’étranger. Il s’engage en Serie A avec le Torino, où il évolue durant quatre ans, avant de rejoindre Watford puis l’Aris Salonique. Il termine son parcours professionnel en Turquie, passant par Gaziantep, Amed SK et Sakaryaspor. Libre depuis la fin de son contrat avec Amed SK à l’été dernier, il a finalement choisi de raccrocher les crampons.

Un parcours international impressionnant

Avec les Lions indomptables, Nicolas Nkoulou a également marqué son époque. Il a participé à trois Coupes du monde (2010 en Afrique du Sud, 2014 au Brésil et 2022 au Qatar), à plusieurs CAN, ainsi qu’aux Jeux olympiques de 2008. Il avait fait ses débuts en Coupe d’Afrique des nations dès 2010 en Angola, sous la direction de Paul Le Guen.

Solide, discret et exemplaire, Nicolas Nkoulou laisse l’image d’un défenseur fiable et respecté. Une carrière bien remplie qui se referme, mais un héritage qui restera dans la mémoire du football camerounais et français.

Services sports – Glodie Mungaba / MM2